La HEIA-FR est très impliquée dans les projets collaboratifs soutenus par la Nouvelle politique régionale (NPR). Le nouveau directeur recherche appliquée & développement, Patrick Favre-Perrod, décrit la forme et les raisons de cette implication.

«Les projets collaboratifs NPR sont très précieux. Ils nous incitent à collaborer étroitement avec notre voisinage immédiat. Nous travaillons avec des entreprises fribourgeoises sur des préoccupations à très court terme, comme dans le cadre des covid service packs, qui ont permis de soutenir l’innovation dans les entreprises lorsqu’elles étaient bloquées par la pandémie.» La proximité des partenaires est aussi un aiguillon d’excellence: «Nous devons répondre à des besoins très concrets pour des personnes avec qui nous sommes en contacts quotidiens. Nous n’avons pas le droit de les décevoir.»

La HEIA-FR met les compétences de recherche de ses dix instituts au service des projets NPR. Mais elle s’implique aussi via INNOSQUARE, qu’elle a créé, et qui peut aujourd’hui être vue comme une «tête chercheuse» de l’école. «C’est une entité qui a reçu un mandat de la Promotion économique pour interagir avec l’économie locale dans le domaine de l’innovation, en favorisant la naissance des projets NPR au sein de l’économie fribourgeoise.» Concrètement, les projets NPR peuvent être lancés par des entreprises, mais également par INNOSQUARE, qui «joue un rôle actif pour identifier des potentiels et pour mettre en relation les besoins de l’économie et les compétences de l'école.»

La HEIA-FR est impliquée dans les projets NPR depuis que ceux-ci existent, également parce qu’ils sont très importants pour développer les instituts: «Nous mettons beaucoup de ressources dans INNOSQUARE – chercheuses, chercheurs, infrastructures, communication… – parce que nous avons identifié l’importance des projets NPR pour faciliter la réalisation de recherches subséquentes, en particulier avec Innosuisse.» Les collaborations offrent en outre une très belle visibilité à l’école.